Στα αρχαία χρόνια, οι Ηπειρώτες κατοικούσαν ολόκληρη την Ήπειρο. Η χώρα τους λέγονταν Απειρώταν, γνωστή κι ως χώρα των Γραικών. Οι Ηπειρώτες έγραψαν λαμπρή ιστορία με το βασιλιά Πύρρο. Εκείνη την περίοδο κατάφεραν να αντιμετωπίσουν επιτυχώς τους Ρωμαίους εισβολείς, ενώ τους εκδίωξαν μέχρι τα τείχη της Ρώμης. Στο διάβα τους, οι Ηπειρώτες του Πύρρου απελευθέρωσαν ολόκληρη τη Μάγκνα Γκρέτσια μέχρι τη Σικελία. Αρχαίοι γείτονες των Ηπειρωτών ήσαν οι Ιλλυριοί που κατοικούσαν περιοχές στα βόρεια του Γενουσού ποταμού, μέχρι τις Δαλματικές ακτές. Στα χρόνια της Μακεδονικής κυριαρχίας, η περιοχή των Ιλλυριών ήταν Μακεδονική επαρχία, κι έγινε γνωστή με το ελληνικό όνομα Ιλλυρίς. Οι αρχαίοι κάτοικοι εκείνης της περιοχής θεωρούσαν πως γενάρχης τους ήταν ο βασιλιάς Ιλλυριός, γιος του Θηβαίου Κάδμου και της Αρμονίας. Οι Ρωμαίοι κατάκτησαν τη μακεδονική Ιλλυρίδα και ονόμασαν την περιοχή Νέα Ήπειρο. Διαπίστωσαν πως Ιλλυριοί και Ηπειρώτες ήσαν ομόγλωσσοι, εκτός από όμαιμοι, ομότροποι, ομόθρησκοι και ομόδοξοι. Ως εκ τούτου, θεώρησαν τους νότιους (πραγματικούς) Ιλλυριούς σαν άλλο ένα από τα πολλά ελληνικά φύλλα της περιοχής της Παλαιάς και της Νέας Ηπείρου. Στα χρόνια του Μεσαίωνα, οι ελληνοβυζαντινοί έδωσαν άλλο όνομα στη ρωμαϊκή Νέα Ήπειρο, ενώ διατήρησαν το γεωγραφικό Ήπειρος αποκλειστικά και μόνο για χρήση αναφορικά στην Παλαιά. Ολόκληρη η περιοχή στα βόρεια του Γενουσού ποταμού - ως και το σημερινό Μαυροβούνιο - ονομάστηκε Άρβανο. Οι κάτοικοι του Αρβάνου ονομάζονταν Αρβώνιοι ...
http://www.errachidia.info/clip/2-%CE%B1%CF%81%CE%B2%CE%B1%CE%BD%CE%AF%CF%84%CE%B9%CE%BA%CE%B1.html